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觀世音菩薩亦稱光世音、觀世音、觀自在，俗稱觀音。其身分乃是隨著5世紀羅什所著「 法華經 」的「 普門品 」，而普及於民間的觀音信仰的化身。
公元 1 世紀，觀世音崇拜傳入支那 ( 今中國 )，相傳其居處是在南海的普陀山 ( 今江浙 )，到了 6 世紀各地寺廟都供有觀世音像。
觀世音菩薩是佛教西方教主 阿彌陀佛的左脅侍，以大慈大悲普渡眾生為本願，對民間疾苦的聲音不用聽，只要一觀即知。
據「普門品」所云，知觀世音菩薩能顯示出32種身分的化身，以應得渡者現身說法，於是擁有救世主的形象。
就因為其大慈大悲又靈感，不僅是苦眾的救星，也是慈祥的長者和高潔的聖母。因此，帶有雙重性別。如今民間雕塑 觀世音菩薩聖像，有男像，也有女像。大概總計有 108 種像，其中，有 36 男像、72 女像。
觀世音菩薩的左脅侍為善財童子，右脅侍為龍女，皆修道成佛。
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